Seletividade alimentar ou erro alimentar? Entendendo o que realmente acontece na infância

Muitos pais chegam ao consultório preocupados porque seus filhos “não comem” ou são considerados seletivos. No entanto, na maioria das vezes, o que está por trás desse comportamento não é uma seletividade verdadeira, mas erros alimentares que se instalam de forma silenciosa ao longo da infância.

O paladar infantil não nasce pronto — ele é construído. As primeiras experiências com alimentos moldam preferências, aceitação de sabores e relação com a comida. Quando a criança é exposta precocemente e com frequência a alimentos ultraprocessados, ricos em açúcar, sal e sabores artificiais, os alimentos naturais passam a parecer menos atrativos. Nesse contexto, a recusa não é birra nem seletividade: é consequência.

Outro fator importante é a falta de repetição. Crianças precisam ser apresentadas várias vezes a um alimento para aceitá-lo. Quando, diante da primeira recusa, o alimento é substituído por opções mais palatáveis, reforça-se um ciclo que dificulta a construção de hábitos saudáveis.

A verdadeira seletividade alimentar existe, mas é menos comum do que se imagina e deve ser diagnosticada com critério. Na prática, o que se observa com maior frequência são crianças que aprenderam a comer dentro de um ambiente alimentar inadequado para sua idade.

Além do comportamento alimentar, esses erros têm impacto direto na saúde. Uma alimentação pobre em alimentos naturais e rica em ultraprocessados favorece adoecimentos recorrentes, alterações intestinais, ganho de peso inadequado e, a longo prazo, aumenta o risco de doenças crônicas que poderiam ser prevenidas desde cedo.

Promover uma alimentação saudável na infância não é sobre perfeição, mas sobre constância, exemplo e escolhas possíveis. Cabe aos adultos oferecer alimentos adequados, respeitar o tempo da criança e compreender que aprender a comer faz parte do desenvolvimento.

Mais do que lidar com o prato recusado de hoje, educar para uma boa alimentação é um investimento na saúde de toda uma vida.